Avent (premier dimanche)

L'Avent (du latin adventus : venue, arrivée) est la période qui couvre quelques semaines précédant Noël, quatre (la dernière pouvant être incomplète) dans la tradition de l'Église latine.

Dans les Églises utilisant le calendrier romain, l'Avent débute le quatrième dimanche avant Noël, et marque le début de l'année liturgique.

Fabriquée pour le premier dimanche de l'Avent, la couronne de l'Avent est faite de branches de sapin, de pin, de houx ou parfois de gui. Elle est nouée de rubans rouges et est ornée de quatre bougies et parfois de pommes de pin.
Elle peut être posée horizontalement ou bien suspendue (sans les bougies) comme décoration aux portes ou aux fenêtres.

La couronne est un ancien symbole qui signifie plusieurs choses :

• Sa forme ronde évoque le soleil et annonce son retour chaque année.
• Les quatre bougies marquent les quatre semaines de l'Avent et sont allumées chacun des quatre dimanches. Noël sera là lorsque la dernière bougie sera allumée.

La tradition germanique du calendrier de l'Avent est née de l’imagination d’un père de famille voulant canaliser l’impatience de ses enfants durant la période précédant Noël. Il découpa des images pieuses qu’il leur remit chaque matin. Un peu plus tard, les images se sont transformées en biscuits. Ainsi le calendrier est né.

En Allemagne, dans chaque chambre d’enfant au-dessus du lit ou du bureau, se trouve le calendrier de l’Avent. Ce calendrier magique révèle aux enfants un petit cadeau par jour, de la période de l’Avent jusqu’au 25 décembre, jour de la Nativité.

Autrefois, période de jeûne, la consommation de viande, de fromage, de boissons alcoolisées était interdite. Pendant ce temps, on préparait le repas de Noël en tuant le cochon, on confectionnait des pâtisseries, on nettoyait la maison, on la décorait.

Aujourd’hui, les enfants comptent les jours qui les séparent du soir de Noël en ouvrant les cases des calendriers de l’Avent.